La laïcité, principe essentiel de la République française, prend sa source dans l'idée de tolérance qu'ont défendue les humanistes de la Renaissance et les philosophes du Siècle des Lumières. Mais elle la prolonge et la dépasse.
La séparation des Églises et de l'État, la fondation d'une école républicaine, accessible à tous et libre à l'égard de tous les dogmes religieux, a été l'aboutissement d'un long combat.
De grandes figures y ont contribué, de Condorcet à Émile Combes, en passant par Jules Ferry et une foule de militants réunis dans les grandes organisations laïques.
Ce combat a opposé la France, héritière des valeurs de la Révolution française, à celle attachée à l'Ancien Régime et au cléricalisme.
Si tout le monde aujourd'hui en France se réclame de la Laïcité, ciment de notre "vivre ensemble", la nation est confrontée à de nouveaux défis, face à des fondamentalistes et des cléricalismes qui n'osent plus dire leur nom.
Présentée parfois comme une particularité française, la Laïcité n'est-elle pas pourtant l'une des réponses aux désordres d'un monde où les différences religieuses, culturelles et ethniques se muent parfois en affrontements ?
C'est cette problématique, ces interrogations, ces références historiques que nous avons voulu mettre en relief, en nous appuyant sur les débats en cours et sur la perspective du centenaire de la loi de "Séparation des Églises et de l'État" de 1905.
Réalisée par « Vivre en Europe » avec la contribution éditoriale de la Ligue de l'Enseignement et le soutien de Solidarité laïque
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